كاتولیك در لغت به معانی اصل، اصیل، جامع، بلندنظر، آزاده، از ریشه یونانی به معنای «مرتبط با كل» و «جامع» گرفته شده است. این واژه در هیچ جای عهد جدید بكار نرفته است
تا قرن سوم كلمه «كاتولیك» به معنای «جهانی» بود. در پایان این قرن، این كلمه به معنای اعتقاد به آموزههای دارای سنت حواری بود كه در یك فدراسیون جهانی از كلیساها كه همدیگر را به رسمیت میشناختند، پذیرفته شده بود
كاتولیك در لغت به معنای «جامع» است و از آن جهت كه كاتولیكها كلیسای خود را اساس و پایه همه كلیساها میدانند و معتقدند كه فقط كلیساهای آنها نماینده حقیقی دین مسیح است، این نام را برای خود برگزیدهاند. كلیساهای كاتولیكی همچنین كلیساهای پطرسی نامیده میشوند؛ زیرا كاتولیكها معتقدند، پایهگذار كلیسای آنان پطرس حواری بوده است و چون پولس رسول نیز مدتی رهبری آن كلیسا را بر عهده داشته، از این رو كلیسای رسولی نیز به آن اطلاق میشود
اعتقادات کاتولیکها
1. مهمترین ویژگی كاتولیكها آن است كه معتقد به ریاست پاپ بر تمام جامعه مسیحیان هستند. پاپ لئوی اول معروف به «لئوی كبیر» اسقف رم، در حدود سالهای 461–440 طرفدار جدی قدرت پاپی بود. لئو برای ادعای خود چنین استدلال میکرد که اسقف رم، جانشین پطرس است، و چون پطرس منصوب به دست عیسی(ع) است پس اسقف رم هم با واسطه منصوب به دست عیسی است و این نصب و انتصابها ادامه دارد تا پاپ فعلی که او هم منصوب دست حضرت عیسی است. او از تفسیر چندین عبارت از عهد جدید استفاده میكند؛ در كتاب مقدس آمده است: «و من نیز تو را میگویم كه تویی پطرس و بر این صخره كلیسای خود را بنا میكنم و ابواب جهنم بر آن استیلا نخواهد یافت.» و «كلیدهای ملكوت آسمان را به تو میسپارم و آنچه بر زمین ببندی، در آسمان بسته گردد و آنچه در زمین گشایی، در آسمان گشاده شود
امتیاز این قدرت در واقع به دیگر رسولان منتقل شد و این فرمان به ترتیب به همه رهبران كلیسا(ی كاتولیك) رسید
. از دیگر اعتقادات كلیسای كاتولیك، معصوم بودن پاپها است. در سال 1870 شورای واتیكانی اول به عصمت پاپ، به عنوان عقیدهای الزامآور حكم كرد. این فرمان تعلیم میدهد كه هرگاه اسقف رم در مقام رسمی خود در موضوعات ایمان و اخلاق سخن میگوید، كاملاً از خطا و اشتباه مصون است و به تائید از سوی یك شورای عمومی یا بخشهای دیگر كلیسا نیازی ندارد.
3. كلیسای كاتولیك برای دو مسئله بكارت و عصمت مریم(س) اهمیت ویژهای قائلاند. در دومین شورای قسطنطنیه(553.م) آموزه بكارت همیشگی مریم(س)، آموزه رسمی كلیسای كاتولیك شناخته شد. و نتیجه باكره دانستن مریم(س) تا پایان عمر آن است كه كاتولیكها عباراتی از كتاب مقدس را كه شامل معرفی برادران و خواهران عیسی(ع) است به خویشاوندان وی تاویل میكنند
مسیحیان به تثلیث معتقدند (اب ،ابن و روح القدس) از نظر کاتولیک ها روح القدوس ناشی از پسر است
مراسم عبادی کاتولیک ها به زبان لاتین باید باشد
مآخذ اعتقادی کاتولیکها
مأخذ اصول اعتقادی كلیسای روم عبارت است ا
1. كتاب مقدس(اپوكریفای عهد عتیق در این مجموعه جای دارد
2. اعتقادنامههای سهگانه جهانی كه هر سه در مراسم عشای ربانی به كار میروند
3. عقاید و مصوبات شورای ترنت(1564.م)
4. اعترافنامه در مورد ایمان به تثلیث(1564) كه پس از پایان شورای مذبور تنظیم شد.
5. پرسش و پاسخهای رومی(1566)؛ این مأخذ تالیف یك كمسیون پاپی بود؛
6. عقاید و مصوبات شورای واتیكان(1870) كه در این ماخذ تصویبنامه مصونیت پاپ از خطا برای فهم ماخذ اصول اعتقادی كلیسا در كاتولیك روم دارای اهمیت ویژهای است؛
7. تمام اظهارات پاپ در مسند خود؛
8. آثاری از صاحبنظران روحانی كلیسا كه مراجعی برای اصول عقاید كاتولیك روم شناخته شدهاند(آمبروز، جروم، آگوستین و لوئی بزرگ كه همان پاپ لئو است)؛
9. قانون رسمی كلیسا كه اولین بار به ابتكار بندیكت شانزدهم در سال 1918-1917 انتشار یافت؛
10. كتب دینی ذیل: · كتب دعاهای روزانه(1568.م)؛ · آئین عشای ربانی رومی(1570.م)؛ · مراسم و شعائر رومی(1614.م)؛ · نشانهای اسقفی روم(1596.م) و مراسم و جشنهای مربوط به اسقفها(1600.م)
مناصب کلیسای کاتولیک
مناصب كلیسای كاتولیك طبق مصوبه شورای ترنت به هفت مرتبه تقسیم میشود؛ سه رتبه عالی و چهار مرتبه پائینتر.
چهار درجه پایین، به ترتیب عبارتند از: دربان، قاری، خادم كلیسا، متصدی راندن ارواح پلید و شرور
این رتبهها در زمره مناصب جزئی قرار دارند و معمولاً از میان گروه دانشجویان الهیات انتخاب میشوند. وظیفه ازدواج نكردن به سه رتبه عالی كه عبارتند از معاونت شماسی، شماسی، كشیشی، كه شامل اسقفی و پرسبیتری است- تعلق میگیرد.
ارتقاء به مقام اسقفی به انتصاب و تقدیس جدید نیازمند است – مقام اسقفی بالاترین رتبه انتصاب است؛
البته در مورد اسقفهای اعظم و كاردینالها و حتی خود پاپ، اگر چه حوزه عمل وسیعتری دارند، احتیاج به تقدیس بیشتری نیست
